4 doden bij zelfmoordaanslag in Helmand in zuiden Afghanistan

Bij een zelfmoordaanslag in Lashkar Gah, de hoofdstad van de Zuid-Afghaanse provincie Helmand, zijn donderdag zeker vier doden gevallen. Tientallen mensen, waaronder buitenlanders, raakten gewond. De aanslag vond plaats bij het Britse PRT.

Het Afghaanse persagentschap Pajhwok maakt melding van 4 burgerdoden en 34 mensen die gewond raakten. Andere bronnen spreken van 3 doden. De Associated Press meldt vier burgerdoden waaronder een kind.

De aanslag vond plaats in de buurt van de residentie van de gouverneur, in een wijk met veel overheidsgebouwen, op het moment dat een konvooi van de NAVO passeerde.

Een voertuig in het konvooi sloeg over de kop. 17 personenauto's in de buurt werden vernield, verschillende ervan vlogen in brand.

Het gebied werd beschermd door Britse soldaten en drie ervan raakten gewond bij de aanval, aldus een woordvoerder van het Britse leger.

Daoud Ahmadi, een woordvoerder van de gouverneur, zei dat het doelwit van de autobom waarschijnlijk een pantserwagen was die bestuurd werd door buitenlanders, zo meldt CNN.

De Washington Post bericht dat volgens Ahmadi het doelwit van de aanslag een konvooi van de NAVO was. Verschillende voertuigen in het konvooi raakten beschadigd, zo zei hij via de telefoon.

Deze winter is er een sterke toename van dit soort aanvallen in vergelijking met veel recente winters, wanneer het geweld en de strijd gewoonlijk afnemen in Afghanistan.

De krant meldt dat een woordvoerder van de Taliban de verantwoordelijkheid voor de aanslag heeft opgeëist.

ISAF en ANSF slaan aanval op Lashkar Gah af, veel Taliban gedood

Op zaterdag is de ISAF-veiligheidsmacht in actie gekomen om een meervoudige aanval van militanten op een basis in Lashkar Gah van de Afghaanse Nationale Veiligheidstroepen (ANSF) af te slaan. Er werden meer dan 60 rebellen gedood.

“Opstandelingen verzamelden zich in de buitenwijken van de stad voordat ze een mortieraanval inzetten,” aldus een woordvoerder van de ISAF.

Volgens de ISAF werkten de ANSF en de ISAF “excellent” samen om de aanval af te slaan. De veiligheidsmacht zette een luchtaanval in waarbij veel rebellen werden gedood.

ISAF-woordvoerder brigadegeneraal Richard Blanchette zei: “Als de opstandelingen een spectaculaire aanval uit wilden voeren voordat de winter beging, dan was dit een spectaculaire mislukking”.

Naar verluidt vielen de Taliban in de nacht van zaterdag op zondag de stad van drie kanten aan met in totaal ongeveer 160 strijders.

De aanvallers maakten gebruik van raketten en andere zware wapens, zo vertelde Daud Ahmadi, de woordvoerder van de gouverneur aan het persbureau AFP.

Afghaanse functionarissen zegen dat er 130 Taliban werden gedood. Maar een woordvoerder van het Britse leger vertelde aan de BBC dat het getal dichter bij de 50 ligt.

Zware strijd
Er wordt ook melding gemaakt van zware gevechten in andere delen van Helmand. Volgens gouverneur Golab Mohammad Mangal zijn er in totaal meer dan 100 Taliban gedood.

Waarnemers zeggen ieder jaar dat de Taliban nog terrein probeert te winnen voordat de winter invalt. De Afghaanse en buitenlandse troepen proberen de Taliban dan uit nog zoveel mogelijk plaatsen te verdrijven.

In de wintermaanden wordt er tot nu toe in de oorlog minder strijd geleverd.

De Task Force Helmand, die wordt geleid door Groot-Brittannie, voert veiligheidspatrouilles uit in het gebied. Er is een toespraak van gouverneur Mangal van de provincie Helmand uitgezonden.

Lashkar Gah is de belangrijkste stad in de regio. De grootste basis van de Britten in Afghanistan, Camp Bastion, is er onder meer gevestigd.

De oorlog in Afghanistan is op 7 oktober het achtste jaar ingegaan. Desondanks beleeft Afghanistan volgens de VN en hulporganisaties de meest gewelddadige tijd sinds het bewind van de Taliban eind 2001 werd afgezet door een Coalitie die door de VS wordt geleid.

Volgens een telling van de Associated Press, die gebaseerd is op informatie van Afghaanse en weterse functionarissen, zijn er dit jaar al meer dan 4.700 mensen door geweld om het leven gekomen. Het grootste deel van de doden is Taliban.

NATO-helikopter met gouverneur Helmand aan boord geraakt in zuiden Afghanistan

Zaterdag is een Chinook-helikopter van de NAVO beschoten in de zuidelijke provincie Helmand. Aan boord bevond zich gouverneur Golab Mohammad Mangal van de provincie. Het toestel raakte beschadigd maar kon een veilige landing maken.

Een verslaggever van het persbureau Reuters was getuige. De helikopter van het type Chinook was op weg naar Musa Qala in het noorden van de provincie en wist een noodlanding te maken.

Mangal vertelde aan verslaggevers die met hem meereisden: “Ik was het doel van de aanslag.” In dat geval zou dat betekenen dat de aanvallers wisten dat hij aan boord was.

Een van de rotorbladen van de chinook raakte beschadigd maar er vielen geen gewonden onder de passagiers. De gouverneur werd weer snel teruggevlogen met een ander toestel naar de provinciehoofdstad Lashkar Gah.

Het persbureau Reuters meldt dat de Taliban regelmatig raketgranaten en lichte wapens afvuren op helikopters maar dat ze tot nu toe niet zouden beschikken over luchtdoelraketten. De buitenlandse strijdkrachten leunen zwaar op de inzet van hun helikopters.

Golab Mohammad Mangal is pas onlangs aangesteld als gouverneur van Helmand. Hij volgde Asadullah Wafa op, die door president Hamid Karzai eerder dit jaar werd ontslagen omdat het hem niet lukte om de veiligheid in de provincie te verbeteren.

Opvallend is dat als de gouverneur gelijk heeft de militanten wisten dat hij in de Chinook zat. Volgens waarnemers is het goed mogelijk dat de Taliban over een uitgebreid spionagenetwerk en infiltranten beschikken.

Musa Qala werd rond de jaarwisseling door het Afghaanse leger samen met de buitenlandse troepen heroverd op de Taliban.

Het Britse leger heeft bevestigd dat er een helikopter van de NAVO-ISAF een noodlanding heeft gemaakt.

Groot-Brittannië leidt de ISAF-veiligheidsmacht in de zuidelijke provincie Helmand die als de meest gewelddadige van het land bekendstaat.

Nieuwe operatie Zahar gelanceerd onder leiding van Afghaans leger

Troepen die door Afghanistan worden geleid zijn een nieuw offensief gestart in een poging om de stad Musa Qala in Helmand in zuidelijk Afghanistan te heroveren. Tijdens deze operatie met de codenaam Zahar worden ze gesteund door Britse ISAF-eenheden.
Operatie Zahar om Musa Qala