NATO-helikopter met gouverneur Helmand aan boord geraakt in zuiden Afghanistan

Zaterdag is een Chinook-helikopter van de NAVO beschoten in de zuidelijke provincie Helmand. Aan boord bevond zich gouverneur Golab Mohammad Mangal van de provincie. Het toestel raakte beschadigd maar kon een veilige landing maken.

Een verslaggever van het persbureau Reuters was getuige. De helikopter van het type Chinook was op weg naar Musa Qala in het noorden van de provincie en wist een noodlanding te maken.

Mangal vertelde aan verslaggevers die met hem meereisden: “Ik was het doel van de aanslag.” In dat geval zou dat betekenen dat de aanvallers wisten dat hij aan boord was.

Een van de rotorbladen van de chinook raakte beschadigd maar er vielen geen gewonden onder de passagiers. De gouverneur werd weer snel teruggevlogen met een ander toestel naar de provinciehoofdstad Lashkar Gah.

Het persbureau Reuters meldt dat de Taliban regelmatig raketgranaten en lichte wapens afvuren op helikopters maar dat ze tot nu toe niet zouden beschikken over luchtdoelraketten. De buitenlandse strijdkrachten leunen zwaar op de inzet van hun helikopters.

Golab Mohammad Mangal is pas onlangs aangesteld als gouverneur van Helmand. Hij volgde Asadullah Wafa op, die door president Hamid Karzai eerder dit jaar werd ontslagen omdat het hem niet lukte om de veiligheid in de provincie te verbeteren.

Opvallend is dat als de gouverneur gelijk heeft de militanten wisten dat hij in de Chinook zat. Volgens waarnemers is het goed mogelijk dat de Taliban over een uitgebreid spionagenetwerk en infiltranten beschikken.

Musa Qala werd rond de jaarwisseling door het Afghaanse leger samen met de buitenlandse troepen heroverd op de Taliban.

Het Britse leger heeft bevestigd dat er een helikopter van de NAVO-ISAF een noodlanding heeft gemaakt.

Groot-Brittannië leidt de ISAF-veiligheidsmacht in de zuidelijke provincie Helmand die als de meest gewelddadige van het land bekendstaat.